舌苔が取れない主な原因は、舌の表面に細菌や食べかすなどがたまりやすい状態になっていることです。唾液の減少、口呼吸、舌の清掃方法などが関係します。ただし、こすっても取れない白い部分は、舌苔ではなく口腔カンジダ症や白板症など別の病変の可能性もあります。
舌苔が取れない主な原因
舌苔が厚く付着している
舌苔は、舌の表面にある細かな凹凸に、細菌、はがれた粘膜、食べかすなどが付着したものです。舌の奥は汚れがたまりやすいため、軽く清掃しただけでは残ることがあります。
一度の清掃で完全に取ろうとして強くこすると、舌を傷つけて炎症を起こし、かえって舌苔が付きやすくなることがあります。
口の中が乾燥している
唾液には、舌の表面の汚れを洗い流す働きがあります。唾液が少ないと舌苔が残りやすくなります。
- 水分をあまり取っていない
- 口呼吸をしている
- 鼻づまりがある
- 緊張やストレスが続いている
- 薬の影響で口が乾いている
- 加齢などで唾液の量が減っている
朝起きたときに舌苔が厚い、口がねばつく、口臭が気になる場合は、口の乾燥が関係している可能性があります。
舌の清掃方法が合っていない
舌苔を落とすときに、歯ブラシで強く何度もこすると舌の表面を傷めます。一方、舌の奥までまったく清掃していない場合は、汚れが残りやすくなります。
舌ブラシや舌クリーナーを使う場合も、力を入れず、舌の奥から手前へゆっくり動かします。目安は1日1回です。痛みや出血がある場合は中止してください。
喫煙や口の中の環境が影響している
喫煙は口の中を乾燥させたり、舌の表面に汚れを付着させたりする要因になります。口腔ケアが不十分な場合や、歯周病、むし歯、入れ歯の汚れがある場合も、舌苔が付きやすくなることがあります。
体調の変化や薬の使用が関係している
発熱、食事量の低下、脱水などで口の中が乾燥すると、一時的に舌苔が厚くなることがあります。また、抗菌薬の使用後などに、口の中の微生物のバランスが変化して白い付着物が生じる場合もあります。
ただし、舌苔だけを見て胃腸の病気など特定の病気が原因だと判断することはできません。体調不良が続いている場合は、舌の状態だけでなく全身の症状も含めて医療機関に相談してください。
こすっても取れない白い部分は舌苔とは限らない
舌ブラシなどで軽く清掃してもほとんど変化しない、白い斑点や白い膜がある場合は、単なる舌苔ではない可能性があります。
- ヒリヒリする、食べ物がしみる
- 白い付着物を取ると赤くただれている
- 白い部分が広がっている
- 一部だけが厚く、硬く感じる
- 出血、痛み、腫れがある
- 2週間以上たっても改善しない
このような場合は、口腔カンジダ症、白板症、口内炎など、舌苔以外の原因が考えられます。見た目だけでは区別できないため、歯科や歯科口腔外科で確認を受けてください。
舌苔が取れないときの対処法
まずは舌を傷つけない方法で、口の乾燥と口腔内の汚れを減らします。
- 水分を適度に取り、口の中の乾燥を防ぐ
- 歯みがきで歯と歯ぐきを清掃する
- 舌ブラシを使う場合は、舌の奥から手前へ軽く動かす
- 舌が痛む、出血する場合は舌の清掃を休む
- 喫煙している場合は、舌苔や口臭への影響も含めて本数を減らす、または禁煙を検討する
- 改善しない場合や症状がある場合は、歯科を受診する
舌苔は完全にゼロにする必要はありません。薄い白色や淡い黄色の付着があっても、痛みや出血がなく、食事や会話に支障がなければ、舌の正常な凹凸による見え方や一時的な付着物のことがあります。
受診したほうがよいケース
強くこすっても取れない白い部分が続く場合は、舌苔と決めつけず歯科を受診してください。特に、2週間以上変化がない、痛みや出血がある、白い部分が硬い、広がっている場合は、早めの確認が必要です。
口の乾燥が強い場合や、服用中の薬が関係していると思われる場合も、自己判断で薬を中止せず、処方した医師や歯科医師に相談しましょう。
舌苔が取れない原因として多いのは、口の乾燥、舌の表面への汚れの蓄積、清掃方法の問題です。まずは強くこすらず口腔ケアを見直し、それでも取れない白い部分や痛みが続くときは、舌苔以外の病変を確認するために歯科を受診してください。
