舌苔と口の乾燥が気になるときは、こまめな水分補給、舌を傷つけない清掃、唾液を出しやすくする工夫、口呼吸の見直しが基本です。乾燥すると舌の汚れが残りやすくなりますが、舌苔の原因は乾燥だけとは限らないため、強くこすって取り除こうとしてはいけません。
舌苔と乾燥にまず行う対策
最初は、次の対策を無理なく続けてください。舌の状態が悪化したり、痛みや出血があったりする場合は、清掃を中止して歯科や医療機関に相談します。
- 水や無糖の飲み物を少量ずつ飲む
一度に大量に飲むのではなく、口の中が乾く前に少しずつ補給します。糖分の多い飲み物やアルコールは、むし歯や口の乾燥につながることがあるため、日常の水分補給には向きません。 - 舌ブラシや柔らかい歯ブラシで舌の表面を軽く清掃する
舌の奥から手前へ、力を入れずに数回動かします。舌苔を一度に完全に取ろうとせず、痛みや出血が出たらやめてください。 - 歯みがきと歯間清掃を続ける
舌苔だけでなく、歯垢や食べかすも口臭の原因になります。歯ブラシで歯を磨き、必要に応じてデンタルフロスや歯間ブラシを使います。 - 唾液が出る工夫をする
食事をよくかんだり、無糖のガムをかんだりすると、唾液が出やすくなります。あごの痛みや持病などでガムが難しい場合は、無理に行わないでください。 - 口呼吸を見直す
鼻づまりや口を開ける癖があると、口の中が乾きやすくなります。鼻づまりが続く場合は、耳鼻科などで原因を確認します。
舌苔を取るときの正しい方法
舌苔は、舌の表面に付着した細菌、食べかす、はがれた粘膜などが混ざったものです。舌の奥側に付着しやすい一方、舌の表面は傷つきやすいため、強い刺激は避けます。
清掃の手順
- 歯みがきの前後などに、舌の状態を確認します。
- 舌ブラシまたは毛先の柔らかい歯ブラシを水でぬらします。
- 舌を前に出し、奥から手前へ軽く動かします。
- 数回で切り上げ、水ですすぎます。
- 舌の痛み、出血、ヒリヒリ感がないか確認します。
歯ブラシで強くこする、爪やスプーンで削る、刺激の強い薬剤を使うといった方法は、舌を傷つけるおそれがあります。清掃後もすぐに厚い舌苔が戻る場合は、回数や力を増やすのではなく、乾燥や口腔内の状態を確認してください。
口の乾燥を和らげる生活上の工夫
口の乾燥は、水分不足だけでなく、口呼吸、加齢、ストレス、喫煙、服用している薬、糖尿病などの病気が関係することがあります。次の工夫をしても乾燥が続く場合は、原因の確認が必要です。
- 室内が乾燥しすぎないようにする
- 喫煙を控える
- アルコールやカフェインの多い飲み物を取りすぎない
- 口の中が乾きやすい薬を自己判断で中止しない
- 口腔保湿ジェルや保湿スプレーは、製品の使用方法を確認して使う
薬を飲み始めてから口が乾くようになった場合でも、自己判断で服薬をやめないでください。処方した医師や薬剤師に、口の乾燥が気になることを伝えると、薬の種類や飲み方を確認してもらえます。
舌苔と乾燥で受診したほうがよい症状
舌苔があるだけで重大な病気とは限りませんが、次の症状がある場合は、歯科、口腔外科、耳鼻科、内科などに相談してください。
- 舌苔や舌の白い部分が長く続き、清掃しても変化しない
- 舌に痛み、出血、ただれ、腫れがある
- 白い部分をこすっても取れない
- 口の乾燥が続き、食事や会話がしにくい
- 口の中が強くヒリヒリする
- 飲み込みにくさ、発熱、急な腫れがある
- 目の乾燥や強い疲れなど、口以外の症状もある
特に、白い部分が舌の一部に限られている、出血する、痛みを伴うといった場合は、舌苔ではなく別の原因が隠れている可能性があります。見た目だけで判断せず、歯科などで確認してください。
舌苔と乾燥の対策で避けたいこと
舌苔を早くなくそうとして、舌を何度もこすったり、洗口液を過度に使ったりするのは避けましょう。刺激によって舌の粘膜が傷つくと、痛みや乾燥感が強くなることがあります。
また、舌苔の色や量だけで病気を判断したり、サプリメントや市販薬だけで原因を解決しようとしたりするのも適切ではありません。まずは水分補給、やさしい清掃、唾液を出す工夫を行い、改善しない場合は症状に合う診療科へ相談します。
舌苔と乾燥には、舌を強くこすらず、口の中をうるおす対策を続けることが基本です。数日からしばらく対策しても改善しない、痛みや白い斑点がある、乾燥で生活に支障がある場合は、歯科などで原因を確認してください。
