舌苔による口臭かどうか自分で確認する方法は？

舌苔（ぜったい）による口臭かどうかは、舌の状態を確認し、舌苔を軽く拭ったもののにおいを確かめることで目安をつけられます。ただし、自分の息は嗅覚が慣れて気づきにくく、舌苔があっても口臭の原因が歯周病や虫歯、口の乾燥など別にある場合もあります。

舌苔による口臭を自分で確認する方法

最も確認しやすいのは、舌の奥に付着した舌苔を清潔な器具で少量取り、そのにおいを確認する方法です。

1. 手を洗い、明るい場所で舌を鏡に映します。
2. 舌の表面、とくに中央から奥に白色・黄白色・褐色などの付着物があるか確認します。
3. 清潔な舌ブラシ、使い捨ての綿棒、またはスプーンの裏などで、舌の奥から手前へ軽くなでます。
4. 取れた付着物をティッシュなどに移し、鼻から少し離してにおいを確認します。
5. 強いにおいがあり、舌苔を拭った後に口臭も弱くなった場合は、舌苔が口臭に関係している可能性があります。

舌の奥は吐き気が出やすいため、無理にこすらないでください。出血したり痛みが出たりした場合は中止します。

舌苔の見た目と口臭の目安

舌苔は、舌の表面にたまった細菌、食べかす、口の中の粘液などが混ざったものです。舌苔に含まれる細菌がにおいの原因となる物質を作ることがあります。

見た目だけで「舌苔が口臭の原因」と断定することはできません。舌苔がある人でも口臭が強いとは限らず、舌苔が目立たなくても口臭が生じることがあります。

手首をなめる方法や息を袋に入れる方法は参考程度

手首をなめて乾かしてからにおいを確認する方法は、舌の前方の唾液のにおいを確かめる目安にはなります。しかし、口臭は舌の奥や歯ぐき周辺から生じることもあるため、結果だけで判断しないでください。

手のひらや袋に息を吹き込んで嗅ぐ方法も、息のにおいを正確に判定する方法ではありません。自分のにおいには嗅覚が慣れやすく、実際より弱く感じることがあります。

可能であれば、信頼できる家族などに「普段の会話距離でにおいが気になるか」を確認してもらうほうが、自己確認だけより参考になります。ただし、相手や状況によって感じ方は変わるため、これも診断ではありません。

舌苔を確認するときの注意点

舌苔を落とす場合は、舌を傷つけないことが大切です。強くこすると舌の表面が傷つき、痛みや出血の原因になるだけでなく、刺激によって舌の状態が悪化することがあります。

• 舌の奥から手前へ、力を入れずに軽く動かす
• 1日に何度もこすらず、落ちにくい付着物を無理に取らない
• 歯ブラシで強くこすらない
• 舌ブラシを使用する場合は、製品の説明に従う
• 使用後の舌ブラシを洗い、清潔に保つ

口の乾燥は舌苔や口臭につながることがあります。こまめに水分をとる、口呼吸を減らす、食事の際によくかむなども口の中の乾燥対策になります。ただし、水分を制限されている人は、自己判断で水分量を増やさないでください。

舌苔を取っても口臭が続く場合は歯科で確認する

舌苔を軽く清掃しても口臭が続く場合や、口臭の有無を自分で判断できない場合は、歯科で確認するのが確実です。口臭の原因は、舌苔だけでなく、歯周病、虫歯、歯垢や歯石、口の乾燥など複数考えられます。

次のような場合は、舌を強くこすって様子を見るのではなく、歯科を受診してください。

• 口臭が数週間続いている
• 歯ぐきから出血する、腫れる、痛む
• 歯が動く、冷たいものや甘いものがしみる
• 舌に痛み、ただれ、出血、しこりがある
• 舌の白い付着物が拭っても取れない
• 口の乾燥が強く、飲み込みにくさもある

歯科では、口の中の清掃状態や歯ぐき、虫歯、舌の状態を確認できます。必要に応じて、口臭測定を行っている医療機関もありますが、実施内容は施設によって異なります。

自分で確認するときの結論

舌苔による口臭かを自分で確認するには、鏡で舌の奥の付着物を見て、清潔な器具で軽く拭ったもののにおいと、拭った後の口臭の変化を確認します。ただし、この方法はあくまで目安です。

舌苔を取ってもにおいが続く、舌や歯ぐきに異常がある、判断に迷う場合は、舌だけをこすり続けず歯科で原因を確認してください。