舌磨きは、やり方を間違えると口臭対策どころか、舌を傷つけて逆効果になることがあります。一方で、舌の表面に付着した舌苔（ぜったい）をやさしく取り除くことは、口臭を減らす方法の一つです。強くこする、何度も磨く、出血するまで続けるといった方法は避けてください。
舌磨きが口臭に逆効果になる理由
舌の表面は細かな突起があり、強い力でこすると傷つきやすい部分です。傷や炎症が起こると、痛みや違和感が出るだけでなく、舌の表面に汚れが付着しやすくなる可能性があります。
特に、次のような舌磨きは負担になりやすい方法です。
- 力を入れて何度もこする
- 舌の奥まで無理に磨く
- 出血するまで続ける
- 舌苔が見えなくなるまで毎回磨く
- 歯ブラシの硬い毛先や、硬い器具を使う
舌苔が少し残っているからといって、強く磨けば口臭がなくなるとは限りません。舌の奥の汚れを無理に取ろうとすると、吐き気が出たり、舌を傷めたりすることもあります。
舌磨きは正しく行えば口臭対策になる
舌苔は、舌の表面にたまった細菌、食べかす、はがれた粘膜などが混ざったものです。舌苔が多い場合は、口臭の原因の一つになることがあります。そのため、舌苔が目立つ人には、やさしい舌磨きが役立つ可能性があります。
ただし、口臭の原因がすべて舌苔とは限りません。歯周病、むし歯、口の乾燥、舌や口の中の炎症などが関係している場合は、舌磨きだけでは改善しにくいことがあります。
口臭を悪化させにくい舌磨きの方法
舌磨きは、舌をきれいにすることよりも、舌を傷つけないことを優先してください。次の順番で、力を入れずに行います。
- 舌の状態を確認し、強い痛み、出血、腫れがないか見ます。
- 舌ブラシなどを水でぬらします。使用する道具の説明に、別の方法が指定されている場合はその指示に従います。
- 舌を軽く前に出し、舌の奥から手前へ、短く一方向に動かします。
- 同じ場所を何度もこすらず、舌苔が目立つ部分を数回程度、やさしく清掃します。
- 道具と口を水ですすぎ、舌に痛みや出血がないか確認します。
舌の奥は口臭に関係する汚れがたまりやすい一方、刺激に敏感です。奥まで無理に入れず、吐き気が出ない範囲にとどめてください。舌磨きの後にヒリヒリする、赤くなる、血が出る場合は、力が強すぎる可能性があります。
舌磨きの頻度は増やしすぎない
舌磨きは、毎回の歯磨きで強く行う必要はありません。舌苔が気になる場合でも、まずは1日1回程度を目安に、軽い力で行うとよいでしょう。舌の状態や口臭が気になる程度には個人差があるため、磨いた後に違和感が続くなら頻度や力を見直してください。
舌苔がほとんどないのに口臭が気になる場合は、舌磨きを増やしても改善しないことがあります。その場合は、歯と歯の間の清掃、歯周病やむし歯の確認、口の乾燥への対策などを優先します。
舌磨きだけで口臭が改善しないときに考えられる原因
口臭の原因は一つとは限りません。舌磨きを続けても変化がない場合は、次のような可能性があります。
| 考えられる原因 | 確認したいサイン |
|---|---|
| 歯周病や歯肉炎 | 歯ぐきの腫れ、出血、口のねばつき、歯の動揺など |
| むし歯や口の中のトラブル | 歯の痛み、しみる、詰め物の周囲の違和感など |
| 口の乾燥 | 口が乾く、唾液が少ない、舌が張り付く感じがあるなど |
| 清掃不足 | 歯と歯の間や、歯と歯ぐきの境目に汚れが残っている |
口臭対策では、舌だけでなく、歯ブラシで歯の表面を清掃し、歯と歯の間も歯間ブラシやデンタルフロスなどで清掃することが重要です。口の乾燥が気になる場合は、水分をとる、よく噛んで食べるなど、唾液が出やすい習慣も見直します。
舌の症状や口臭が続く場合は歯科医院へ
舌磨きをやめても痛みや出血が続く場合、舌に腫れやただれがある場合、口臭が長く続く場合は、歯科医院で相談してください。歯周病やむし歯など、舌磨きでは対応できない原因が隠れていることがあります。
舌の色や表面の変化だけで病気を自己判断することはできません。口臭の強さだけを基準にせず、歯ぐきの出血や痛みなどの症状があるかも確認しましょう。
口臭対策の舌磨きは「やさしく少ない回数」が基本
舌磨きは、舌苔が多い場合には口臭対策に役立ちますが、強くこすると逆効果になることがあります。舌の奥まで無理に磨かず、1日1回程度を目安に、手前へやさしく動かしてください。
舌を磨いても口臭が改善しない、痛みや出血がある、歯ぐきにも症状がある場合は、舌磨きを増やすのではなく、歯科医院で原因を確認することが最初の一歩です。
