喫煙者の口臭対策に舌ケアは役立つ？

喫煙者の口臭対策として、舌ケアは役立ちます。舌の表面に付く白色や黄色の汚れ（舌苔）には、口臭の原因になりうる細菌や汚れが含まれるためです。

ただし、舌ケアだけで喫煙による口臭をなくすことはできません。喫煙は口の中を乾燥させ、歯周病や歯石のリスクにも関係するため、舌ケアとあわせて歯みがき、歯間清掃、禁煙または本数を減らす対策が必要です。

喫煙者の口臭に舌ケアが役立つ理由

口臭は、舌の表面に付着した舌苔、歯垢、歯周病、口の乾燥などが関係して発生します。舌苔に含まれる細菌が、口の中のたんぱく質などを分解すると、においのもとになる揮発性硫黄化合物が生じます。

喫煙者は、たばこのにおいが口や衣服に残るだけでなく、煙の刺激や成分によって口が乾きやすくなることがあります。唾液が減ると、口の中の汚れや細菌が洗い流されにくくなり、舌苔や口臭につながる可能性があります。

そのため、舌に舌苔がたまっている人では、舌を適切に清掃することで口臭が軽くなる可能性があります。ただし、口臭の原因が歯周病や虫歯、強い口腔乾燥などの場合は、舌ケアだけでは改善しません。

舌ケアは、専用の舌ブラシや柔らかい歯ブラシを使い、舌の奥から手前へやさしく行います。強くこすると舌の表面を傷つけたり、出血したりするおそれがあるため、力を入れすぎないことが大切です。

舌の奥は吐き気が出やすいため、無理に奥まで入れる必要はありません。舌苔が取れにくいからといって、何度も強くこするのは避けてください。

舌ケアは、まず1日1回、朝の歯みがき前後にやさしく行う方法が目安になります。舌苔が目立たない場合は、毎日強く清掃する必要はありません。

舌の痛み、出血、ヒリヒリする感じ、赤みが続く場合は、いったん舌ケアを中止してください。症状が続くときや、舌の白い部分がこすっても取れないときは、歯科や歯科口腔外科で確認を受けます。

舌ケアの効果を生かすには、舌以外の口臭の原因にも対応する必要があります。次の対策を組み合わせてください。

水ですすぐことは口の中に残った成分を減らす助けになりますが、たばこのにおいを完全に消す方法ではありません。口臭対策の中心は、舌だけでなく歯、歯ぐき、口の乾燥を含めてケアすることです。

次のような場合は、舌苔以外の原因が隠れている可能性があります。

特に歯ぐきの出血や腫れがある場合、口臭の原因が歯周病であることがあります。喫煙者は歯周病に気づきにくいこともあるため、口臭が続くなら自分で舌をこすり続けるより、歯科で歯や歯ぐきの状態を確認することが重要です。

舌苔がある場合は舌ケアを取り入れて構いませんが、次の順番で対策すると判断しやすくなります。

舌ケアは喫煙者の口臭対策に役立ちますが、あくまで補助的な方法です。舌苔がある人はやさしく清掃し、歯周病や口の乾燥が疑われる場合は歯科で原因を確認してください。喫煙そのものによるにおいと口腔環境への影響を減らすには、禁煙または喫煙本数を減らすことがより重要です。