口臭対策では、舌の表面に付く舌苔（ぜったい）と、入れ歯に付着した汚れの両方を手入れすることが大切です。舌は力を入れずに専用ブラシなどで清掃し、入れ歯は外して流水で洗い、入れ歯用ブラシと洗浄剤を使って清潔に保ちます。
ただし、口臭の原因は舌苔や入れ歯の汚れだけとは限りません。手入れを続けても改善しない場合や、歯ぐきの出血・腫れ、入れ歯の痛みがある場合は、歯科医院で原因を確認してください。
舌ケアは1日1回を目安に、奥から手前へ行う
舌ケアは、舌の表面にたまった舌苔を取り除くために行います。舌苔が付いている場合でも、強くこすって落とそうとすると舌を傷つけるおそれがあるため、やさしく短時間で行うことがポイントです。
- 舌を鏡で確認し、白色や黄白色の付着物がある場所を見ます。
- 舌を前に出し、舌ブラシまたは舌清掃用のやわらかいブラシを舌の奥に置きます。
- 奥から手前へ、力を入れずに数回動かします。
- ブラシを水で洗い、舌の汚れが付かなくなるまで必要な範囲で繰り返します。
- 最後に口をよくすすぎ、舌やブラシに傷みがないか確認します。
舌の奥は吐き気が出やすいため、無理に奥まで入れる必要はありません。歯ブラシで強くこすったり、汚れがなくなるまで何度も削ったりするのは避けてください。
舌ケアで注意したいこと
- 舌から出血するほどの力でこすらない
- 舌に痛みや傷があるときは、いったん中止する
- 舌の表面が乾燥しているときは、水で軽く湿らせてから行う
- 舌苔が厚く付く状態を繰り返す場合は、口腔乾燥や口呼吸などの原因も確認する
舌ケアは多くても通常は1日1回程度で十分です。毎日何度も行っても、口臭が必ず減るとは限りません。
入れ歯は外して、入れ歯本体と口の中を別々に清掃する
入れ歯は装着したままではなく、外して清掃します。入れ歯本体だけでなく、入れ歯が触れていた歯ぐき、上あご、舌、残っている歯も手入れしないと、汚れや口臭が残ることがあります。
入れ歯の基本的な手入れ手順
- 洗面器や水を張った容器の上で入れ歯を外し、落として破損しないようにします。
- 入れ歯を流水で洗い、大きな食べかすを流します。
- 入れ歯用ブラシで、歯の部分、歯ぐきに触れる面、金具の周りをやさしく洗います。
- 入れ歯用洗浄剤を使う場合は、製品の説明に従って洗浄します。
- 洗浄後は流水ですすぎ、口の中に戻す前に洗浄剤が残っていないことを確認します。
入れ歯用ブラシがない場合でも、まずは流水で洗って汚れを落としてください。一般的な歯磨き粉には研磨剤が含まれることがあり、入れ歯の表面を傷つける可能性があるため、入れ歯には通常の歯磨き粉を使わないほうが無難です。
入れ歯の洗浄で避けたい方法
- 熱湯をかける
- 入れ歯を乾いたまま強くこする
- 通常の歯磨き粉で磨く
- 自己判断で漂白剤や強い薬品に浸ける
- 洗浄剤の説明より長い時間、入れ歯を浸ける
熱湯は入れ歯の変形につながる可能性があります。洗浄剤は入れ歯の種類によって使用できるものや方法が異なるため、製品の表示を確認し、不明な場合は歯科医院に相談してください。
入れ歯を外している間は、口の中も清掃する
入れ歯を外したら、歯ぐきや上あごを水で洗い、やわらかい歯ブラシやガーゼなどでやさしく清掃します。残っている歯がある場合は、歯ブラシとフッ化物配合歯磨き剤で磨き、歯と入れ歯の金具が触れる部分も丁寧に確認します。
部分入れ歯では、入れ歯を支える残存歯に汚れがたまりやすくなります。歯と歯の間は、歯間ブラシやデンタルフロスなどを使うと清掃しやすくなりますが、金具の周りの使い方が分からない場合は歯科医院で確認してください。
夜間は入れ歯を外すか、歯科医師の指示を優先する
入れ歯は、一般に就寝中は外して洗浄し、口の中を休ませます。外している間は、入れ歯を水に浸けて乾燥を防ぎますが、洗浄剤に浸ける場合は製品の説明に従ってください。
ただし、治療直後や特別な治療を受けている場合など、歯科医師から装着時間を指示されていることがあります。その場合は自己判断で外す時間を変えず、指示を優先してください。
舌ケアと入れ歯の手入れをしても口臭が続く場合
口臭が続く場合、舌苔や入れ歯の汚れ以外に、むし歯、歯周病、口の中の乾燥、入れ歯の傷や汚れの固着などが関係している可能性があります。鼻やのどの病気、全身の病気などが関係することもあるため、口の手入れだけで判断しないことが大切です。
次のような場合は、歯科医院で相談してください。
- 舌ケアと入れ歯の清掃を続けても口臭が改善しない
- 歯ぐきから血が出る、腫れている、膿が出る
- 入れ歯が当たって痛い、外れやすい、強く汚れている
- 舌のただれ、出血、痛みが続いている
- 口が乾く、飲み込みにくいなどの症状がある
入れ歯の調整や専門的な清掃が必要な場合は、自分で削ったり修理したりせず、歯科医院で確認してもらいましょう。
口臭対策としての手入れの要点
まず、舌は1日1回を目安に、奥から手前へやさしく清掃します。入れ歯は毎回外して流水で洗い、入れ歯用ブラシと製品に合った洗浄剤を使ってください。
それでも口臭、出血、痛み、入れ歯の不具合が続く場合は、入れ歯だけでなく歯ぐきや残っている歯の状態も含めて、歯科医院で原因を確認することが最初の対応です。
