舌のひび割れと口臭が同時にある場合、舌のひび割れ自体が口臭の直接の原因とは限りません。ひびの溝に舌苔（ぜったい）や食べかす、細菌がたまりやすくなったり、口の乾燥や歯周病などが重なったりすることで、においが生じることがあります。
舌のひび割れと口臭が起こる主な原因
舌のひび割れは「溝状舌」と呼ばれる状態のことがあり、痛みや炎症がなければ、生まれつき・体質によるものとして問題にならない場合もあります。ただし、溝に汚れが残ると、口臭につながる可能性があります。
舌の溝に舌苔や食べかすがたまっている
舌の表面に付く白色や黄色っぽい付着物を舌苔といいます。舌苔には細菌や食べかすが含まれることがあり、ひび割れた部分に残ると、においの原因になることがあります。
口の中が乾燥している
唾液には、口の中の汚れを洗い流す働きがあります。水分不足、口呼吸、緊張、喫煙、飲酒、薬の影響などで唾液が減ると、細菌が増えやすくなり、口臭や舌の汚れが目立つことがあります。
歯周病やむし歯がある
口臭の原因は舌だけとは限りません。歯周病では歯ぐきの炎症や歯周ポケットの汚れからにおいが出ることがあり、むし歯や詰め物の周囲に汚れがたまっている場合も口臭につながります。
舌や口の中に炎症がある
舌のひび割れに痛み、赤み、腫れがある場合は、ひびの部分に汚れがたまって炎症を起こしている可能性があります。口内炎、舌炎、口腔カンジダ症など、別の病気が関係することもありますが、症状だけで原因を特定することはできません。
舌のひび割れが口臭の原因か判断するポイント
ひび割れが以前からあり、痛みや腫れがない場合は、ひび割れそのものよりも、舌苔・口の乾燥・歯周病などを確認することが大切です。
- 舌の表面や溝に白色・黄色の汚れが付いている
- 起床時や長時間話さなかった後に口臭が強い
- 口がねばつく、唾液が少ない
- 歯ぐきから出血する、腫れている
- 歯石、むし歯、詰め物の周囲の汚れがある
- 喫煙、口呼吸、鼻づまりがある
これらがある場合、舌のひび割れだけでなく、口の中の環境全体が口臭に関係している可能性があります。
自分でできる対処法
まずは舌の溝と口の中を傷つけない範囲で清潔にし、乾燥を防ぎます。強くこすりすぎると舌を傷め、炎症や出血を招くことがあります。
- 歯ブラシで歯の表面、歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨く。
- 舌ブラシや柔らかい歯ブラシを使い、舌の表面を奥から手前へ軽く清掃する。
- ひびの溝に器具の先端を押し込んだり、出血するほどこすったりしない。
- 水分をこまめにとり、口呼吸がある場合は鼻づまりなどの原因も確認する。
- デンタルフロスや歯間ブラシを使い、歯ブラシだけでは残りやすい歯間の汚れを取り除く。
舌苔が少し残っているだけであれば、毎日の口腔ケアで改善することがあります。ただし、舌を磨いても口臭が続く場合は、歯周病やむし歯などの確認が必要です。
歯科や医療機関を受診したほうがよい症状
次のような症状がある場合は、歯科や口腔外科などに相談してください。口臭が続く場合は、まず歯科で歯周病、むし歯、舌苔、口腔内の乾燥などを確認すると原因を絞りやすくなります。
- 口臭が数週間続き、セルフケアで改善しない
- 舌のひび割れに痛み、出血、腫れ、膿がある
- 舌や口の中のただれ、白い斑点、赤い斑点が続く
- 口内炎や傷が長期間治らない
- 歯ぐきの出血、腫れ、膿、歯のぐらつきがある
- 飲み込みにくい、強い腫れ、発熱がある
特に、急に舌が強く腫れた、息苦しい、飲み込みにくいといった症状がある場合は、早めの受診が必要です。
まとめ
舌のひび割れは体質などによることも多く、ひび割れだけで口臭が起こるとは限りません。ひびの溝にたまった舌苔や食べかす、口の乾燥、歯周病などが重なっている可能性があります。
まずは舌を強くこすらず、歯・歯ぐき・舌を清潔に保ち、水分をとることから始めてください。口臭が続く、痛みや出血がある場合は、歯科で口の中を確認してもらいましょう。
