舌の白さと口臭には、関係がある場合があります。舌の表面に付着する白い汚れ「舌苔（ぜったい）」には、細菌や食べかすなどが含まれ、口臭の原因になることがあります。ただし、舌が白いからといって、必ず口臭があるとは限りません。
舌の白さが口臭につながる理由
舌苔は、舌の表面にある細かな凹凸に、細菌、食べかす、はがれた粘膜などが付着したものです。細菌がたんぱく質を分解すると、においのもとになる成分が発生し、口臭につながることがあります。
特に、舌の奥側は汚れがたまりやすく、乾燥すると舌苔も付着しやすくなります。起床時に舌が白く、口の中が乾いている場合は、睡眠中に唾液の量が減ったことが関係している可能性があります。
舌が白くても口臭がない場合もある
舌の白さは、口臭の有無だけで判断できません。薄い舌苔は健康な人にも見られ、白さの程度には個人差があります。また、口臭の原因は舌だけではありません。
- 歯垢や歯石、むし歯
- 歯周病
- 口の中の乾燥
- 入れ歯や舌の清掃不足
- 鼻やのどの病気、全身の病気など
そのため、舌をきれいにしても口臭が続く場合は、舌以外の原因も確認する必要があります。
舌の白さと口臭が気になるときの対処法
まずは、舌を傷つけない方法で口の中全体を清潔にします。舌だけを強くこするのではなく、歯や歯ぐきのケアも同時に行うことが大切です。
- 歯ブラシで歯の表面、歯と歯ぐきの境目をていねいに磨く。
- 歯間ブラシやデンタルフロスで、歯と歯の間の汚れを取り除く。
- 舌ブラシや柔らかい歯ブラシを使い、舌の奥から手前へ軽く動かす。
- 舌を何度も強くこすらず、表面の汚れを少しずつ落とす。
- 水分をとり、口の中が乾燥しないようにする。
舌を強くこすると、舌の表面を傷めたり、炎症を起こしたりすることがあります。白さが完全になくなるまで削る必要はありません。
舌の白さや口臭で歯科医院を受診する目安
舌の白さや口臭が長く続く場合、歯科医院で確認してもらうと安心です。歯周病やむし歯があると、自分では気づきにくい口臭の原因になっていることがあります。
次のような場合は、舌苔だけと決めつけず、早めに歯科医院や医療機関へ相談してください。
- 舌の白さがケアを続けても改善しない
- 白い部分がこすっても取れない
- 舌に痛み、出血、ただれ、しこりがある
- 口臭が長期間続く、または強くなっている
- 歯ぐきから出血する、腫れる、歯がぐらつく
- 発熱や強い口の痛みなど、ほかの症状もある
白い部分がこすって取れるかどうかだけで、原因を判断することはできません。口の中の状態を実際に確認してもらうことが必要です。
舌の白さと口臭の関係に関する結論
舌苔がたまると、細菌の働きによって口臭につながることがあります。しかし、白い舌が必ず口臭を起こすわけではなく、歯周病や口の乾燥など別の原因も考えられます。
まずは歯磨き、歯間清掃、舌のやさしい清掃、乾燥対策を行い、それでも改善しない場合や舌に異常がある場合は、歯科医院で原因を確認しましょう。
