舌苔が茶色くなる原因は？

舌苔（ぜったい）が茶色くなる主な原因は、舌の表面に付着した飲食物やたばこの色素、口の中の汚れ、唾液の減少などです。舌の細かな突起が伸びて色が付きやすくなる「黒毛舌（こくもうぜつ）」では、茶色から黒っぽく見えることもあります。

一時的な着色なら、原因を取り除いても数日続くことがあります。一方、茶色い状態が長引く、痛みや出血を伴う場合は、歯科や歯科口腔外科で確認を受けてください。

舌苔が茶色くなる主な原因

コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレーなど色の濃い飲食物や、たばこのヤニが舌苔に付着すると、舌が茶色っぽく見えることがあります。色の付いた飲食物を取った後だけ目立つ場合は、着色による可能性があります。

この場合は、うがいや歯みがきで薄くなることがあります。ただし、強くこすると舌を傷つけるため、色を落とそうとして何度もこするのは避けてください。

舌苔は、舌の表面にある細かな突起に、食べ物の残り、細菌、古くなった細胞などが付着したものです。歯みがきが不十分だったり、舌の奥に汚れがたまったりすると、舌苔が厚くなり、白色から黄色、茶色に見えることがあります。

口臭が強くなった、舌苔が厚くなった、歯みがきの後も汚れが残るといった場合は、舌だけでなく歯と歯ぐきの清掃状態も確認しましょう。

唾液には、口の中の汚れを洗い流す働きがあります。口呼吸、脱水、緊張、加齢、薬の影響などで唾液が減ると、舌苔がたまりやすくなり、茶色く見えることがあります。

口の乾き、舌のひび割れ、飲み込みにくさ、口臭などもある場合は、こまめに水分を取る、鼻呼吸を意識するなどの対策を行い、それでも続く場合は医療機関に相談してください。

舌の表面にある「舌乳頭（ぜつにゅうとう）」という突起が通常より長くなり、そこに細菌や色素が付着すると、舌が毛のように見えることがあります。これは黒毛舌と呼ばれ、実際には茶色、黄褐色、黒色などに見える場合があります。

黒毛舌は、喫煙、口の乾燥、舌の清掃不足、抗菌薬の使用などがきっかけになることがあります。ただし、見た目だけで黒毛舌と断定することはできません。

薬の使用後に口の中が乾燥したり、舌の細菌バランスが変化したりすると、舌苔が付きやすくなることがあります。また、薬やうがい薬などに含まれる成分が、舌の着色に関係する場合もあります。

新しく薬を使い始めた時期と茶色い舌の変化が重なる場合でも、自己判断で薬を中止しないでください。処方した医師や薬剤師に、舌の色の変化を伝えて確認しましょう。

舌苔の色だけで病気の有無を判断することはできません。次のような点を確認すると、受診が必要か判断しやすくなります。