口臭が1〜2週間ほど続く、歯みがきや舌の清掃をしても改善しない、または周囲から指摘された場合は、歯科に相談する目安です。歯周病やむし歯、舌の汚れ、口の乾燥など、口の中に原因があることが多いためです。痛みがなくても、口臭だけを理由に受診して問題ありません。
口臭で歯科に相談する目安
次のいずれかに当てはまるなら、歯科で確認してもらうとよいでしょう。
- 口臭が1〜2週間以上続いている
- 歯みがき、舌の清掃、こまめな水分補給をしても改善しない
- 家族や知人から口臭を指摘された
- 歯ぐきから血が出る、腫れる、赤くなる
- 歯が痛い、しみる、動く、食べ物が詰まりやすい
- 舌に白っぽい汚れが厚く付いている
- 口の中が乾きやすい、唾液が少ないと感じる
- 入れ歯や詰め物、被せ物の周りのにおいが気になる
- 自分では口臭の有無や原因を判断できず、不安が続いている
朝起きた直後や、空腹時、口を長時間動かさなかったときに一時的ににおいが強くなることはあります。しかし、時間がたっても続く場合や、歯ぐきなどの症状を伴う場合は、単なる一時的な口臭とは限りません。
口臭の原因を歯科で確認できる理由
口臭の原因として、歯周病、むし歯、歯垢や歯石、舌の汚れ、口の乾燥などが考えられます。歯科では、歯や歯ぐき、舌、入れ歯などを確認し、必要に応じて歯石除去や治療、セルフケアの方法を案内します。
特に歯周病は、痛みが目立たないまま進むことがあります。口臭に加えて歯ぐきの出血や腫れがある場合は、症状が軽くても歯科で検査を受ける価値があります。
口臭が気になるときに受診までできること
受診までの間は、次の方法を試せます。ただし、改善しない場合はケアを続けるだけで様子を見ず、歯科に相談してください。
- 歯ブラシで歯の表面だけでなく、歯と歯ぐきの境目もやさしくみがく
- 舌を強くこすらず、舌専用ブラシなどで表面の汚れを軽く取り除く
- 歯間ブラシやデンタルフロスで、歯と歯の間の汚れを清掃する
- 水分をとり、口の中が乾燥しないようにする
- 入れ歯を使っている場合は、外して清掃する時間をつくる
舌を強くこすったり、香りの強い食品や洗口液でにおいを一時的に隠したりしても、原因の治療にはなりません。歯みがきで出血が続く場合も、力を強くするのではなく、歯科でみがき方と歯ぐきの状態を確認してもらいましょう。
歯科で異常がないときは別の診療科も検討する
歯や歯ぐきに原因が見つからない場合は、口の乾燥、鼻やのどの病気、胃食道逆流など、口以外の要因が関係している可能性もあります。ただし、口臭だけで特定の病気だと判断することはできません。
歯科で口の中を確認したうえで、鼻づまりや後鼻漏、のどの違和感があるなら耳鼻咽喉科、強い胸やけや酸っぱいものが上がる感じがあるなら内科などに相談します。受診先に迷う場合は、まず歯科で口の中を調べてもらうと、次に相談する診療科を考えやすくなります。
早めの受診が必要な症状
口臭に加えて、顔や歯ぐきの急な腫れ、強い歯の痛み、発熱、膿、口が開きにくい、飲み込みにくい、息苦しいといった症状がある場合は、通常の定期受診を待たず、早めに歯科へ相談してください。息苦しさや飲み込みづらさが強い場合は、緊急の対応が必要になることがあります。
口臭が続くときの最初の行動は、歯と歯ぐきの状態を診てもらうために歯科の予約を取ることです。「口臭が気になる」とそのまま伝えればよく、痛みがなくても相談できます。
