白い舌苔が取れない原因は？

白い舌苔が取れない原因は、舌の表面に汚れがたまっている場合だけでなく、口腔カンジダ症や白板症など、舌の粘膜そのものに変化が起きている可能性もあります。舌ブラシで強くこすっても取れない、痛みや出血がある、2週間以上続く場合は、歯科・歯科口腔外科や耳鼻咽喉科で確認を受けてください。

白い舌苔が取れない主な原因

白く見える部分が「舌苔」なのか、粘膜の病変なのかによって原因と対応が変わります。見た目だけでは区別できないため、無理にこすり続けないことが大切です。

舌苔は、舌の表面にある細かな突起に、食べ物の残り、細菌、はがれた粘膜などが付着したものです。口の乾燥、唾液の減少、口呼吸、舌の動きの低下、清掃不足などで厚くなり、簡単には取れないことがあります。

白い舌苔が舌の広い範囲に均一に付いていて、舌ブラシを軽く使うと少しずつ薄くなる場合は、舌苔が原因の可能性があります。ただし、こすってもまったく変化しない場合は、別の原因も考えます。

口腔カンジダ症は、口の中にいるカンジダという真菌が増えて起こる感染症です。白い膜のような付着物ができ、ガーゼなどで軽くぬぐうと赤くなったり、出血しやすくなったりすることがあります。

舌のヒリヒリした痛み、味覚の変化、口の中の違和感を伴うこともあります。抗菌薬の使用後、吸入ステロイド薬の使用中、入れ歯の清掃不足、口の乾燥、免疫機能が低下している場合などに起こりやすくなりますが、これらに当てはまらなくても発症することがあります。

白い部分が舌の表面に付着しているのではなく、舌の粘膜そのものが白く見えることがあります。白板症などがその一例です。

このタイプは、こすっても取れないことが多く、喫煙や飲酒、歯の詰め物・入れ歯などによる慢性的な刺激が関係する場合があります。見た目だけで良性かどうかを判断できないため、長く続く白い部分は歯科口腔外科などで診察を受ける必要があります。

歯のとがった部分、合っていない入れ歯、詰め物、舌をかむ癖などで舌が繰り返し刺激されると、表面が白っぽく見えることがあります。刺激の場所と白い部分が一致する場合は、口の中に傷つけている原因がないか確認します。

唾液には、口の中の汚れを洗い流す働きがあります。水分不足、口呼吸、加齢、薬の副作用などで唾液が減ると、舌苔が厚くなって白く見えやすくなります。

口のねばつき、のどの渇き、口臭、飲み込みにくさがある場合は、舌の清掃だけでなく乾燥への対策も必要です。

軽く清掃して薄くなるか、こすった部分が赤くなるか、白い部分が粘膜に固定されているかが判断の手がかりになります。ただし、これはあくまで目安で、自己判断で病名を決めることはできません。