舌苔が厚いときは、舌ブラシや柔らかい歯ブラシで、舌の奥から手前へやさしく清掃すると薄くできることがあります。ただし、強くこすると舌を傷つけて、かえって舌苔が付きやすくなるため注意が必要です。
舌苔は、舌の表面にたまった細菌、食べ物の残り、粘膜の細胞などです。厚くなる原因は、口の乾燥、舌の清掃不足、口呼吸、喫煙、体調不良などさまざまなので、舌を削るだけでなく原因に合わせた対策も行います。
厚い舌苔を薄くする方法
- 起床後などに舌の状態を確認する
舌苔が付いている場所や厚さを見ます。舌の奥に付いていても、無理に奥まで器具を入れないでください。 - 舌ブラシまたは柔らかい歯ブラシを水でぬらす
乾いたブラシよりも、ぬらした状態のほうが舌への刺激を抑えやすくなります。 - 舌の奥から手前へ、軽い力で動かす
鏡を見ながら、舌の中央付近から先端に向かってゆっくり動かします。1回で取れない部分を何度もこすらず、数回で切り上げてください。 - 使用後にブラシを洗う
舌ブラシに付いた汚れを流水で洗い、清潔に保ちます。歯ブラシを使う場合は、歯を磨いた後に舌を清掃しても構いません。 - 水分をとり、口の乾燥を防ぐ
水や白湯を少しずつ飲み、口が乾きやすい環境では加湿や鼻呼吸を意識します。
舌清掃は1日1回程度を目安にしてください。舌の表面が赤くなる、ヒリヒリする、出血する場合は、いったん中止して刺激を避けます。
舌苔が厚いときに一緒に見直したい習慣
舌苔は口の乾燥や口内環境の影響を受けます。次の習慣を見直すと、舌苔が厚くなるのを抑えやすくなります。
- 歯磨きや歯間清掃を毎日行う
- 水分を少しずつとる
- 口呼吸をしている場合は、鼻づまりなどの原因を確認する
- 喫煙を控える
- 睡眠不足や疲労が続いている場合は休養をとる
- 唾液が減る薬を服用している場合は、自己判断で中止せず医師や薬剤師に相談する
アルコールを含む洗口液を頻繁に使うと、口の乾燥を感じることがあります。使用後に口が乾く場合は、使用回数や製品の種類を見直してください。
厚い舌苔を無理にこすってはいけない理由
舌の表面には味を感じる部分や粘膜があります。強い力でこすると傷ができ、痛みや出血が起こることがあります。また、傷が治るまで食事や歯磨きの刺激で不快感が続く場合もあります。
舌苔を完全に取り除く必要はありません。見た目を一度に白くするより、舌を傷つけずに少しずつ薄くすることを優先してください。
舌苔が取れないときに考えられる原因
舌苔のように見える白いものが、単なる汚れではない場合もあります。原因は見た目だけでは判断できませんが、次のような可能性があります。
- 口の乾燥や唾液の減少
- 口呼吸や鼻づまり
- 喫煙や刺激の強い飲食物
- 抗菌薬の使用後などに起こる口内環境の変化
- 口腔カンジダ症などの感染症
- 舌の粘膜に起こる白い病変
白い部分がこすっても取れない、取れても赤くただれている、痛みや出血がある場合は、舌苔だと決めつけないことが大切です。
歯科や医療機関を受診したほうがよい症状
次の症状がある場合は、歯科、口腔外科、または症状に応じて医療機関へ相談してください。
- 舌苔や白い付着物が、清掃しても長く続く
- 舌の痛み、ヒリヒリ感、腫れ、出血がある
- 白い部分がこすっても取れない
- 口内炎や飲み込みにくさを伴う
- 発熱や強いだるさがある
- 糖尿病、免疫機能が低下する病気、抗菌薬の使用などがある
特に、舌の一部だけに白い斑点や硬い部分がある場合は、舌ブラシで繰り返しこすらず、早めに歯科で確認してもらいましょう。
舌苔を薄くする方法の要点
まずは、舌ブラシや柔らかい歯ブラシで1日1回、奥から手前へ軽く清掃することから始めます。水分補給や口の乾燥対策、歯磨きも合わせて行い、痛みや出血が出たら中止してください。
清掃しても改善しない、白い部分が取れない、痛みや腫れがある場合は、舌苔ではない可能性もあるため、歯科などで診てもらうことが必要です。
