舌の側面に舌苔がつく原因は？

舌の側面に舌苔がつく主な原因は、口の乾燥、舌の汚れ、細菌の増加、舌への刺激などです。ただし、舌の側面は通常の舌苔が目立ちやすい場所とは限らないため、白い部分がこすっても取れない、痛みや出血がある場合は、舌苔ではなく別の病変の可能性があります。

舌の側面に舌苔がつく主な原因

口の乾燥

唾液には、口の中の汚れや細菌を洗い流す働きがあります。水分不足、口呼吸、緊張、加齢、服用している薬の影響などで唾液が減ると、舌の側面にも白っぽい付着物が残りやすくなります。

起床時に目立つ、口の中がねばつく、口臭が気になるといった場合は、乾燥が関係している可能性があります。

舌の清掃不足や食べかす

舌の表面には細かな凹凸があり、細菌、食べかす、古くなった粘膜などが付着します。舌の中央だけでなく、側面や歯との境目に汚れがたまることもあります。

歯みがきだけでは舌の側面まで十分に清掃できない場合があるため、鏡で舌の両側を確認すると、付着物の位置や範囲を把握しやすくなります。

舌や頬を歯にこすりつける刺激

歯のとがった部分、合っていない詰め物や入れ歯、歯ぎしり・食いしばりなどがあると、舌の側面がこすれて表面が荒れることがあります。荒れた部分には汚れがつきやすくなり、白っぽく見えることがあります。

いつも同じ側に付着する、歯の跡がある、舌を動かすと歯に当たる場合は、歯科医院で歯の形やかみ合わせを確認すると原因を特定しやすくなります。

口の中の細菌バランスの変化

体調不良、口腔清掃の不足、抗菌薬の使用などをきっかけに、口の中の細菌や真菌のバランスが変化することがあります。その結果、舌に白い付着物が目立つ場合があります。

白い付着物を軽くぬぐうと赤くただれたように見える、ヒリヒリする、口の中の広い範囲にも白い部分がある場合は、口腔カンジダ症などが関係することもあります。ただし、見た目だけでは判断できません。

喫煙や刺激の強い飲食物

喫煙、アルコール、香辛料の多い食事などは、口の粘膜を刺激したり、口の乾燥につながったりします。こうした刺激が続くと、舌の表面が荒れて付着物が目立つことがあります。

舌苔かどうかを見分ける目安

舌苔は、舌の表面に付着した細菌、食べかす、古い粘膜などのかたまりです。一般的には、白色や黄白色の薄い付着物として見え、舌ブラシなどでやさしく清掃すると一部が減ることがあります。

この表はあくまで目安です。白い部分の色や厚さだけで、病気の有無を判断することはできません。

自分でできる対処法

痛みや出血がなく、薄い付着物だけが気になる場合は、口の乾燥と清掃状態を見直します。

1. 水やお茶などでこまめに水分をとり、口の中が乾燥しすぎないようにする。
2. 歯ブラシで歯と歯ぐきを清掃し、舌ブラシを使う場合は舌の奥から手前へ軽い力で動かす。
3. 舌の側面を強くこすったり、爪や器具で削ったりしない。
4. 喫煙や飲酒、刺激の強い飲食物など、症状のきっかけになりそうな刺激を控える。
5. 歯のとがった部分や詰め物が舌に当たっていないか、鏡で確認する。

舌は傷つきやすいため、白い部分を取り除こうとして強くこすると、炎症や出血を起こすことがあります。清掃しても変化がない場合は、無理にこすらず歯科医院で相談してください。

舌の側面の白い部分を受診したほうがよい症状

次のような場合は、舌苔と決めつけず、歯科口腔外科、歯科、耳鼻咽喉科などを受診してください。

• 白い部分が1〜2週間程度たっても改善しない
• 舌ブラシなどで軽く清掃しても取れない
• 痛み、ヒリヒリ感、出血、ただれ、しこりがある
• 同じ側に繰り返しできる
• 範囲が広がっている
• 食事や会話で舌を動かしにくい
• 発熱や強い口内炎など、全身の症状を伴う

特に、舌の側面にある白色や赤色の変化が長く続く場合は、慢性的な刺激や感染症などの確認が必要です。まれに、口腔粘膜の病気が隠れていることもあるため、痛みがなくても長引く場合は診察を受けましょう。

まとめ

舌の側面に舌苔がつく原因には、口の乾燥、汚れ、細菌の増加、歯や入れ歯による刺激などがあります。薄くて日によって変化し、やさしく清掃すると減る場合は舌苔の可能性がありますが、こすっても取れない、痛みや出血がある、長く続く場合は別の原因も考えられます。

まずは舌を強くこすらず、口の乾燥と清掃状態を見直してください。改善しない場合や気になる症状がある場合は、歯科医院などで舌の側面を確認してもらうことが大切です。